Le Slovène Tobey, le plus en vue du jour

TOKYO (Japon) - Mettez-vous à la place de Mike Tobey. Vous venez des USA, vous jouez professionnellement en Espagne et vous avez une occasion de rejoindre l'équipe nationale de Slovénie et de disputer avec elle le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Kaunas (Lituanie), aux côtés de Luka Doncic.

Vous acceptez. Évidemment.

Et peu de temps après, vous affrontez les deux équipes finalistes - Argentine et Espagne - de la dernière Coupe du Monde FIBA qui a eu lieu en Chine en 2019. Vous les battez les deux.

Doncic, auteur de 48 points dans le succès 118-100 contre l'Argentine, a été phénoménal. Mais Mike Tobey, que les Slovènes surnomment Miha, aussi.

Il a joué un rôle prépondérant dans la qualification pour Tokyo, avec maintenant une place en quarts de finale grâce aux trois victoires en trois matchs.

La dernière performance de Tobey, dimanche contre l'Espagne, a été sa plus aboutie. L'intérieur de 2.13m a cumulé 16 points, 14 rebonds et une évaluation de +26 (la meilleure du match) dans le succès 95-87.

Tobey est ainsi le meilleur joueur de cette dernière journée de la phase de groupes.

Lorsque le coach de l'Espagne Sergio Scariolo s'est exprimé à l'issue du match, il n'a fait aucun doute qu'il faisait aussi référence à Tobey.

"Ils ont une équipe très talentueuse et des joueurs extrêmement compétitifs aux côtés de Luka," commente Scariolo.

L'Espagne a pourtant mené de 12 points, mais Tobey et Cie n'ont rien lâché, prenant définitivement les devants à moins de trois minutes de la fin.

Tobey est un basketteur très intelligent et ses capacités techniques lui permettent de profiter pleinement du génie de Doncic ou de ses autres coéquipiers.

Contre l'Espagne, il a réussi 7 de ses 12 tirs et ses deux lancers francs.

Tobey a obtenu la meilleure évaluation de son équipe face à l'Espagne

Son talent est reconnu. L'Argentine, le Japon et l'Espagne aujourd'hui ont été obligés de le marquer de près même à l'extérieur. À Kaunas, il avait en effet réalisé un 7-sur-11 à trois points.

Tobey offre une excellente option à Doncic sur les 'pick-and-rolls'. Il s'est parfaitement intégré dans ce collectif slovène qui cherche constamment le joueur le mieux démarqué. Tobey sait créer des espaces et il est capable de remonter rapidement le terrain pour être à la conclusion des contre-attaques ou pour prendre le rebond en cas d'échec d'un de ses coéquipiers.

Le poste de joueur naturalisé de toute équipe nationale est d'une importance cruciale. En optant pour Tobey, la Slovénie a fait à n'en pas douter le meilleur choix possible.

Tobey, dont les parents aux USA sont si heureux de sa participation aux JO qu'ils ont érigé des drapeaux de la Slovénie et des JO chez eux, avait tout le monde suspendu à ses paroles à l'issue de la rencontre.

"Il y a quelques mois, je ne savais même pas où se trouvait la Slovénie," rigole-t-il. "C'est un rêve inconnu qui devient réalité, et je ne veux pas me réveiller."

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